当下故事界，有两个现象很能引人注目。
    一是经常听到不少读者对当下的故事故事创作啧有烦言，焦点之一，便是现在的故事不新、不奇、不好看，充斥着大量的陈词滥调，看一个开头，便对后面的过程和结尾一目了然。
    二是不少有过小说或其他文学创作经验的人准备改行写故事时，往往信心满怀，以为是五指抓田螺——十拿九稳，动笔以后才知根本不是这回事。
    分析第二个现象的根由并不难，我认为，这些有过小说写作经验，甚至带着作协会员称号的作者，将文学能力与故事能力相互混淆了。这些作者有很不错的文学能力，善于将日常语言创造性地转化为一种更具表现力，能生动地描述世界，挖掘人性。但他还不善于将日常生活创造性地转化为更有力度、更加明确、更有意义的体验，不善于把握日常生活的内在特质，构建出一个比日常生活更加丰富、更加生动鲜明、清新感人的故事。
    挖掘第一个现象的根源，可以作为这篇编辑手记的切入点。这种现象的焦点是，作者对他笔下的故事世界缺少足够的了解。
    无容置疑，故事中的世界是虚构的，问题在于，读者都知道它是虚构的，在阅读时却无一例外地假设它是真实的：发生在一个真实的时代，一个能存在于那个时代的地点，发生在那个时代的某一个时间段，有着符合那个时代特点的矛盾冲突。超越这种假定性，从某一个现成的故事或是戏剧、小说等其它文本中寻章摘句、移花接木、七拼八凑，再经过一番涂脂抹粉、乔装打扮，弄成个故事来，自以为能掩人耳目，也许能瞒过一些接触面有限的故事编辑，但往往瞒不过大多数见多识广的故事读者。
    每个故事都必须定位在一个特定的时间段。比方说，一个现代人不能用大铁锥在博浪沙去伏击秦始皇。看到这里，也许会有人反驳，说目前出现了一种新的类型故事，叫穿越故事，其最大的特点就是能上天入地，在历史的长河上蹿下跳，一忽儿到清朝做王孙，一忽儿回到现实当乞丐，再一忽儿统率蒙古大军横扫千军如卷席。一个耳熟能详的例子，便是电影《古今大战秦俑情》。其实，一个乞丐穿越时空到清朝做王孙，他的身份已经不是乞丐，他在清朝干的事儿，也必须符合清朝的时代特征和他的身份地位，与他在现代做乞丐干的事情一起交相辉映出什么样的故事主题，不同的作者一定会有不同的处理，但有一个要求是每位作者都必须做到的：时序上可以交错，但绝不能错乱混淆。至于电影《古今大战秦俑情》，其实故事的时间定位是非常明确的：现代！让一位沉睡千年的秦俑复活在当今，在现代的时代背景下引发一系列的矛盾冲突，不同的时空隔离制造了荒诞性，但由此引发的矛盾冲突却提供了足够的真实感，让观众兴趣盎然地把假事当成真事看。
    确立了故事的时间段后，还得明确故事发生的时间范围，一个能让人记住、易于传讲的故事，它发生的时间期限一般都是不长的。这是因为，时间过长，影响故事的情节元素和人物关系会相应地复杂，故事的聚焦点容易散乱，矛盾冲突的层次推进往往不会因为时空的延伸而大开大合，反倒会开成情节上的散乱，削弱对故事核的支撑。《富人的棋子》的原稿中，女主人公薛灵生下了孩子，这样一来，时间跨度延伸到两年，孙、赵、陈角力三方在这样的时间跨度里，很难保持情节主线的单一线，三方矛盾冲突的聚焦点容易被分散，读者的注意力会被转移到对薛灵和孩子命运的关注上，相应地就会弱化对主要情节的关注。编辑时去掉孩子出生的戏份后，三方的矛盾冲突更集中，层次也更鲜明，关键情节更容易引起读者关注。
    美国剧作家罗伯特•麦基说，故事是生活的比喻。有些作者对日常事实观察很精细，对实际生活的描写也够准确，但这只是事物表面可见的东西，真实的生活是要在事物表面现象之后去探寻的，这种真实或维系现实，或分解现实，但它们不可能被直接观察到。强调故事的时代性，从某个角度来说，就是强调故事的真实性，这种带着时代真实面貌的故事，它一定是独特的，从而也是新的，无论是故事题材，还是故事承载的观点、信息量、情感或智慧。
    《嫁个好老公》是个农村题材的故事，它的时代性特征相对而言，显得弱一些，像生孩子遇上难产，把家里所有能开缝的物什全都打开“开缝”，这种火烧眉毛万般无奈的民间方式，是一种很有历史传承的方式，这篇故事的精妙在于，它利用这种古老、甚至带点迷信色彩的方式，表现的是一种现代社会底层人民人性的壮美，是新时代背景下又一则爱的传奇。
    《寻儿启事》是都市题材，其道具是一张寻狗启事，这张寻狗启事的角落外还有一张寻儿启事，这种强烈的反差，映射的是一个进城民工家庭与一个城市家庭的反差，有着非常鲜明的时代特色。城市女人有钱无爱，把自己儿子称为狗东西，却把自己的宠物狗称为幺儿，对儿子放任自由，不闻不问，农民工家庭的孩子因为丢了为奶奶治病的两千块钱，就想利用暑期打工自己挣回来，这种生死同命般的亲情关爱，作者不着一笔，却能流露在字里行间。因为地位上的差异，人物之间是很难发生关系的，为了让矛盾戏活起来，作者在人物和情节的穿插串连上动了脑筋，通过的士司机、宠物狗、寻儿启事，还有校服的暗中调换等方式，营造了较好的情节推进方式，公园门口和在派出所两场戏都能给人留下较深的印象。在故事节点较多的情况下，还能让读者看到故事的亮点和聚焦点。
    《富人的棋子》直面社会现实，带有鲜明的时代特性。人物的关系变异、矛盾冲突的递次发展，均是在现实社会利益关系尖锐对立、当代青年的前途命运起伏不定的大背景下展开。故事的聚焦点和亮点，都有着鲜明的时代特色。赵把别人当棋子，到头来自己也是一枚棋子，而薛灵和小慧身份的转换，命运的变化，一声沉重的叹息之后，更能激发读者进入更深层面思考。
    《谁让你是我爹呢》是一篇幽默故事，天下做儿女的，都应该看看这篇故事，体会一下在现今社会的重重压力下，当父亲是多么不容易，辛酸中的笑，让人看到了世态和人心。
    下一期编辑手记，重点讲述如何在故事素材加工、人物关系设计中体现时代性，以及在讲述方式的发展变化中形成的几种故事类型。