上两期的编辑手记主要讲了故事塑造人物的一些技巧，如：塑造人物的三个规律、如何设计人物关系和人物性格等，但作者在真正开始创作时往往还会面临一个根本性的问题：从哪儿找到他的人物。如果对这个问题漠不关心，有一天，作者会发现自己陷入了熟读食谱却缺乏食材、精于招式却内功尽失那样的困境。
    那么，一个创作者到底应该去哪里找寻他的人物呢？最朴素也最实用一个真理是：观察是塑造人物的源泉。
    很多作家有随身带笔记本的习惯，以便随时把日常生活中观察到的原生态的点点滴滴搜集起来。我认识的很多故事作者也是如此，他们的手机或电脑中存储了几百条零散的素材，当感到创造力枯竭时，他们会在这些素材中寻找想法，激活想象力。
    当然，观察生活并不意味着把生活照搬到稿纸上去。作为一个故事作者，观察生活应该有他独特的角度，简而言之，这种观察应该是“超越自我”的。在社会生活中，每个人都会受到自身职业、地位的限制，一个好的创作者会努力突破这种限制。一个职业是法官的故事作者，当他以法官的身份面对某个案件时，也许更多关注的是该案适用何种法律条文，只有当他超越了法官的身份，才能以创作者的眼光看到案件背后的人性纠结、爱恨情仇。很多时候，故事作者就像一个社会生活的观望者，他们不断地“转换视点，体验他人”。
    当作者以一种超越自我、悲天悯人的视角观察生活时，往往更容易搜寻到那些包含着艺术“原型”和“母题”的人物形象。“母题”性的人物形象，是经过集体长期艺术加工创造出来的，其中包含着对生活本质的理解，有着打动人心、甚至操控人心的魔力。如果能在“母题”性人物的基础上结合新的素材和观点，往往会起到事半功倍的效果。比如“灰姑娘”这个古老的人物原型，就不断以新的面貌出现在当代作品中，在《泰坦尼克号中》，她和王子对调了性别，化身为男版灰姑娘——穷小子杰克；而《还珠格格》中的小燕子，颠覆了人物原型的淑女性格，这个一学习就头疼、大大咧咧型的灰姑娘，赢得了大批学生观众的认同，并取得了巨大的商业成功。
    对故事作者来说，还有一个小诀窍是，观察人物可以从“外部”进入。故事不需要一味描绘人物的精神世界、或展开思辩性的讨论，而要结合情节，将人物形象具体化、外部化、甚至生理化。故事里的人物烦恼时不会反复倾诉：“我真痛苦，实在是太痛苦了！”而常会把痛苦的内心情绪外化为一个动作，比如对朋友说：“走，喝酒去。”然后，故事的下一段情节将在酒吧展开……
    如果把塑造人物比作烹饪，那么观察生活就好比寻找食物原材料，写作技巧则好比厨艺训练，但除此以外，还有不可忽视的一点：那些美食题材的影视剧中，最终获胜的厨师往往凭借的并不是新鲜名贵的食材，或眼花缭乱的颠锅手法，但他们的顾客在尝到第一口菜后都感动得流下了热泪，因为厨师在烹饪时注入了诚意。在塑造人物方面，这诚意就是：热爱你的人物。
    作者是不是热爱自己塑造的人物，读者绝对能看的出来。那些被捏着鼻子塑造出来的人物，有一个最明显的特征：他们全都不像人。他们的行为逻辑牵强，他们的喜怒哀乐做作，一旦读者感到了人物的“虚假”，读者就不会再关心这个人物的命运，再曲折的故事情节也吸引不了他们。
    热爱你的人物，不仅包括故事的主人公，也包括那些反面人物。电视剧《潜伏》播出后，几个反面角色的精彩演出受到了观众的肯定，一个演员在接受采访时说：“我没有在演坏人，实际上，生活中是不分正面人物和反面人物的，比如，我不会说，主持人您是个正面人物。”这位演员的话中包含着对人性的深刻理解：没有人认为自己是坏人。因此，作者在塑造人物（包括反面人物）时，也不妨自问：“如果我是这个人物，在这种情况下，我会怎么办？”诚实地回答这个问题，像对待自己一样真诚地对待人物，虚构出来的人物也会具有人性。
    如果你不爱自己的人物，就不要去写他们；同样，如果你没有被自己的构思打动、为之兴奋，就不要开始动笔去写整个故事。既饱含着作者的情感、又能清醒地运用技巧的故事，总会受到编辑和读者的欢迎。