什么是好故事？标准一直认为是很简单的两条：一是好看，二是有意思。好看其实是不必说的，故事就要好看，不好看就不是故事了，《故事会》发行几百万册，大家就是冲着好看来的；而有意思，似乎需要好好琢磨了。
    写了这么多年故事，养成了一个没法“大干快上”的习惯：点子有了，更多的功夫是琢磨意思。
    《站在明处说话》最初的触动是一件真事：有个地方因为滥用土地被人举报后查处了，当事者为找出举报者来到处咒天骂地，不料有人竟当场站了出来，承认是他举报的，而事后才知道站出来的并不是真正的举报者，他只是为掩护真正的举报人才挺身而出的……毫无疑问，这件事可以从多个角度去构思故事，既可以写这个人见义勇为的正义感，也可以写举报人与被举报人之间发生的一系列明争暗斗，但我总觉得这样写还不够“意思”，所以一直没有动手。后来又听到一件事：有个地方为治理环境污染，搞了个有奖举报，承诺对举报获奖者绝对保密，一时间，举报者不少，甚至还出现了职业举报人，可过不了多久，这些举报者都渐渐地销声匿迹了，后来才知道，因为一切在暗处，一些污染企业也在暗处施了手脚，悄悄地查到了那些举报人，软硬兼施，有的被收买了，有的被恐吓了。有个企业主还说了句颇耐寻味的话：“只要在暗处，一切都好办。”这件事让我想了很多很多：生活中不是有很多事，都是在暗处变味的吗？而在明处，我们这个社会还是有它的原则的，即使心里最阴暗的人，在明处也只有冠冕堂皇起来……这样想下去，简直有一种“山重水复疑无路，柳暗花明又一村”的感觉，头脑中跳出一句话来：站在明处说话，这故事的“意思”有了，题目有了，构思的角度也有了。
    诚然，这意思并不深奥，而故事的“意思”是不能过于深奥的，更不能云里雾里。《故事会》的编辑有个说法叫“领先半步”，确是经典之说。没有这半步，故事就一般化；越过了这半步，恐怕也会让大众难以接受。磁铁只有在一个适当位置才能对铁产生吸引力，太远和太近都不行，故事的“意思”也是这样，恰到好处地把握好这“半步”，是要下点功夫的。